清晨6點，巔跛奔馳了半小時，從省道、鄉道，再鑽進茂密的林地，直到路的盡頭，「檳榔嫂」關掉引擎，一路陪著她的引擎聲沒了，突然一片寂靜，十年多來，她一人獨享這片孤寂的山林，甘願與蚊蟲、蛇、蜂為伍。

這裡是她的生活戰場，一把伸長12公尺的檳榔刀是她衝鋒陷陣的武器，一台中古小發財是她的戰車，她在打一場長期抗戰，目的是護衛是4名幼年失怙的稚子，以及他們不可知的未來。

「檳榔嫂」本名李玉梅，婚後與丈夫羅先生一起上山種水果，3個小孩壓得夫妻倆快喘不過氣來，日子雖不寬裕，但過得還算和樂；沒想到第4個小孩又來報到，更想不到，在老四懷胎5個月時，羅先生誤食農藥，搶救無效，原本倆人共挑一個擔子，現在只剩一個人扛。

懷著5個月身孕，檳榔嫂用最簡單的標準，靠著幾個親戚的接濟，
為丈夫辦完喪事，她的心情就像戰場一樣亂，在混亂中她唯一能感受到的，是如影隨形的經濟壓力。

又過了2個月，她對漫長的「懷孕」感到焦慮，索性找上婦產科醫師，問道：小孩現在多大？
醫生答：最少2000公克，應該有2200公克；
她再問：如果現在生，要不要住保溫箱？
醫生答：2000公克以上就不必。

如果在肚子裡的羅家老四聽得懂國語，上面這段話必然是她這輩子聽過最驚悚的一段：
媽媽正計畫把她從肚子裡的「拿出來」。

羅少婕，羅家的老四，16年前，被檳榔嫂用「人工早產」，硬是提早一個月把她「請出」娘胎，
不是媽媽不愛她，而是爸爸往生後，衣食斷炊，媽媽被逼急了，只好委曲少婕，也委曲自己。

少婕既然是用這種方法誕生，「月子」當然就不用坐了，
老四還在襁褓中，就被媽媽帶著在馬路邊賣檳榔。

即使再苦，檳榔嫂都不曾放棄任何一個孩子，因為她堅信，親生的父母絕不會虧待自己的兒女。

但是，下決心容易，做起來卻無限困難；奶粉、尿片、幼稚園，4個孩子，4套錢，小康之家都要喘口氣，何況檳榔嫂家徒四壁。

她從無到有，向4個地主共租了20甲檳榔園；她開始握住5公斤重、伸長12公尺的檳榔刀，笨拙地將刀鋒伸上檳榔樹；她從不會騎機車，到學會開四輪驅動手排小發財；她戰戰兢兢地認識每一條山路；她像新生入學一樣，學著把割來的「菁仔」交給批發商。

20甲山坡地、10萬棵檳榔樹，檳榔嫂一塊塊施肥，一棵棵收割、一車車載下山，包住頭、頸、口、鼻的「公娼帽」是她的標準配備，蟲蛇、毒蜂是她每天見面的老朋友，偶而來鬧場的土石流也並不陌生。

操作檳榔刀不是一件容易的事，她的兩隻手累積了好多道傷疤，小指也因為久握而骨骼變形，握著5公斤重檳榔刀、扛著一袋20公斤有機肥爬60度陡坡，工作一天，回到家已累到跪倒地上，孩子們卻一臉稚氣，拍著手說：媽媽妳怎麼學狗狗？

檳榔嫂力爭上游，周一到周五種檳榔，周六、周日到山上養雞、釀酒，幾乎無所不做，從赤貧起跑，一路掙扎，直到前幾年趁地震後國姓房跌剩1/3的機會，再加上貸款，檳榔嫂居然可以買下一棟透天厝！

16年來，一點一滴、含辛茹苦地把4個小孩拉拔長大，照理說成就輝煌，但她卻並未享受到應有的喜悅。

因為，當兒女們一個接一個進入青春期，她的難題又接踵而至，每天在生存線上掙扎的檳榔嫂開始發現，她對兒女的教養日益捉襟見肘。

九二一震後的國姓國中，中輟比例高達1/3，為了保護女兒，檳榔嫂經常工作到一半，從山裡奔回學校，搶在放學前「堵」住女兒，不要讓她們跟著放蕩，但總是父母說一、子女說二，徒勞無功。

頑強的檳榔嫂這回真的被打敗了，再怎麼頑強，也抵擋不了兒女無端的叛逆，偏偏國姓鄉這些剛就讀國、高中的青少年，都是九二一震災時還在唸小學的小災民，更是叛逆中的叛逆，賭注一生的賽局，眼看全盤皆輸，一度讓檳榔嫂瀕臨崩潰。

單親家庭形成的獨有叛逆，加上不良的同儕學習，
她感覺到4個兒女，尤其是其中的3個女兒，
正面臨不可想像的危機，這個危機足以讓她十多年來所吃的苦功虧一簣。

如果種檳榔是吃苦，則兒女們行為失控更將剝奪她吃苦的權利！每天追逐女兒們的行蹤，不時還要到訓導處報到，為此惶惶不可終日。

羅家三姐妹熱切渴望活出自己的人生，但她們還不能為自已精確掌舵，
媽媽也還在生存線上掙扎，她們需要另一位舵手為她們加持。

直到從台中來的黃泰吉、廖德蘭兩位教練出現，李玉梅和她三個女兒的生涯有了轉機，
羅媽媽決定把三個女兒同時送到空手道隊，讓空手道的武德教育感化她們。

「我的女兒真的變好了，不再翹家，現在我出門做工，回家以後她們會燒飯給我吃」，
檳榔嫂滿口感謝，是空手道教育改變了女兒。

除此之外，透過空手道競賽，老大羅品文在96年全國中等學校運動會中，取得空手道項目高女組第五名，已取得大學暨立院校保送甄試資格，成為準大學生；妹妹羅品芸獲得國女組空手道第三量級第4名，也已取得直升旭光高中體育班資格，小妹羅少婕將循姐姐們的成功模式準備接棒衝刺，
羅家的下一代可望擺脫「階級世襲」的詛咒。