「謝謝鄉長在去年舉辦『阿薩姆文化季』和鄉長紅茶，來推廣咱ㄟ紅茶，大家一定要全力支持啦！」
一位操著閩南語，身著白色背心內衣的阿伯，在一次鄉公所舉辦的說明會中，鄉長發言後，舉手、站起來發表著支持鄉長推動「魚池紅茶產業」重拾往日風華的政策。
　 我好奇地詢問了坐在身旁的公所農業課課長盧小姐這位老先生是誰？
「捨不得啊，這座紅茶園從日據時代就開始栽種紅茶了，那時候『阿本仔』的茶業專家特別前往印度阿薩姆向當地茶農要茶樹籽，帶回台灣栽培，但被拒絕；他們只好做拐杖在拐杖頭的部份偷偷夾帶茶樹籽回來，開始在魚池培育準備進貢給日本天皇一家人飲用的紅茶。」魚池鄉五城村民國十七年生的耆老陳連瑞老先生，帶著我們參觀他的阿薩姆茶園。
　 問他為什麼七十年代種檳榔時還留著這一片紅茶園，依舊穿著白色內衣背心的陳老先生告訴我們：「我從二十一歲時自日本人手中接下這一甲多紅茶園，大部份都是『老茶樹』，據說就是當時從印度偷渡回來的印度阿薩姆茶樹籽的後代。這片紅茶園不僅治好了我的癆病，也『車』養我一家伙人。有感情啦，捨不得。」

◆魚池紅茶風華再現

　根據早年家中種植紅茶並從事紅茶茶菁收購生意的現任魚池鄉長廖學輝廖鄉長的敘述，魚池紅茶在民國三、四十年代時是最興盛的時候，那時幾乎家家戶戶都從事與採茶、製茶、茶業出口等的工作。民國四十年次的他還記得小時候幫著從事茶販工作的父親工作時，因為年紀小，能做的事就是「牽茶袋仔」──拎著布袋，讓大人將茶菁倒入，然後送到製茶廠製茶。
　 如同老茶農陳連瑞老先生對紅茶園的情感一般，原為鄉中執業藥師的廖鄉長在規畫鄉政、振興鄉中產業時，兒時對「紅茶」的記憶一股腦兒地湧現，告訴他要讓「魚池紅茶」風華再現！